비슷하면서도 다른 지방의회 정책지원관과 국회 보좌진. 이 두 가지 경험을 모두 해본 분이 계신데요.

국회 보좌진 출신 정책지원관님의 인터뷰를 통해 여러분이 가진 궁금증을 해소해보시기 바랍니다.

• 국회 및 정치권 주요 경력: 국회의원실 비서관, 정당 당직자
• 현 직책: 지방의회 정책지원관

🎙️자기소개

안녕하십니까. 저는 현재 지방의회에서 정책지원관으로 근무하고 있습니다. 벌써 근무한 지 3년 차가 되었네요. 이전에 국회의원실에서 보좌진으로 근무했었습니다.

사실 정책지원관이 된 이유는 처음부터 지방행정에 관심이 있어서가 아니었습니다. 여러 선거 캠프에 참여했지만 결과가 좋지 않았고, 생계를 위해 새로운 직장을 찾아야 하던 중, 마침 지방자치법 개정으로 새롭게 생긴 정책지원관 제도에 대한 채용 공고를 보게 되었습니다.

모집 요건에 ‘관련 경력 1년 이상’이라는 조건이 있었는데, 지방에서는 이 요건을 충족하는 사람이 많지 않았습니다. 덕분에 운 좋게 정책지원관으로 근무하게 되었습니다.

지방의회에서는 조례 제·개정, 행정사무감사 준비, 정책자료 작성 등 의원의 의정활동을 실질적으로 지원하고 있습니다. 국회와 달리 도로, 인허가, 청소, 체육시설 정비 등 지역 밀착형 민원을 많이 접하게 되는데, 주민들의 삶과 직접 맞닿아 있는 현안들을 제도화하고 예산화하는 과정에 함께하는 일에 큰 보람을 느끼고 있습니다.

🎙️국회 보좌진에서 어떻게 지방의회 보좌관으로 가게 되었는지?

앞서 말씀드린 것처럼, 일부러 방향을 정해서 온 것은 아닙니다. 지역 정치에 조금이라도 몸담아본 분들이라면 잘 아시겠지만, 선거에서 패배하면 정말 아무것도 남지 않는 현실이 있습니다. 그래서 이 직업은 처음부터 어떤 확고한 신념이나 진로 계획에 따라 시작한 건 아니고, 솔직히 생계가 우선이었습니다. 그렇지만 면접을 준비하면서 궁금한 점들이 생기더군요.

여러 캠프에 있으면서 많은 지방의원들을 만났고, 때로는 독특한 분들도 있었지만, 진심으로 지역을 사랑하고 열심히 활동하는 의원들도 많았습니다. 풀뿌리 민주주의라는 말이 있지만, 실제로 지방의회 무용론까지 제기되는 현실에서 지방행정과 구의회는 어떻게 작동하는지 궁금했고, 그 현장을 직접 겪어보고 싶었습니다. 정치에 대한 제 개인적인 관심도 없지 않았기에 여러모로 정책지원관이라는 역할이 적합하다고 판단했습니다.

🎙️지방의회에서 근무하는 것은 국회에서의 근무와 다를 것 같은데. 어떤 점들이 다르고 또 혹은 비슷한지? 개선되었으면 하는 점은?

👉업무적 측면

국회 시절의 하루를 돌이켜보면, 조찬 연구모임, 언론 모니터링, 법률안 검토, 주요 메시지 작성, SNS 콘텐츠 생산과 유통, 보도자료 작성, 상임위 질의서 작성, 민원 처리, 지역 활동 등 다양한 업무가 있습니다. 물론 9명의 보좌진이 역할을 분담하지만, 업무 강도는 매우 높았죠.

정책지원관은 기본적으로 ‘임기제 공무원’ 신분입니다. 국회 보좌진이 별정직으로 정치참여가 가능하다면, 정책지원관은 정치활동이 금지되어 있습니다. 따라서 수행비서나 지역구 활동, 홍보 등은 할 수 없고, 보다 순수하게 정책 업무에 집중하게 됩니다.

실제 업무는 부서 컨택, 자료 요청, 서면 질문서와 요구서 작성, 조례 제·개정, 5분 발언과 구정(시정)질문, 상임위 대비 질의서 작성 등이 주를 이룹니다. 또한 공무원 조직 특성상 여러 선행 자료들이 많습니다. 국회와 달리 그러한 양식과 자료를 보고 빠르게 업무에 적응할 수 있습니다. 다만 질의서 양은 국회에 비해 많지 않다고 생각합니다. 물론 자치구마다 편차도 큽니다.

현실적으로 집행부와 의회의 관계가 국회보다 지방이 더 약한 편이라 자료 요청도 제약이 많습니다. 대신 상임위 전에 집행부와 사전 협의를 통해 타협점을 찾는 경우가 많습니다.

👉근무 환경

근무 여건은 단도직입적으로 말하면 “국회와는 비교가 되지 않을 정도”로 개선되어 있습니다. 물론 초과근무가 아예 없지는 않지만, 국회처럼 경쟁적이고 압박감 있는 환경은 아닙니다. 본인의 역량이 받쳐준다면 9시 출근, 18시 퇴근의 정시 근무가 가능합니다. 타 지자체에선 유연근무도 하는 분이 많다고 들었습니다. 대체로 공무원 수준의 워라밸을 유지할 수 있습니다.

👉급여 및 인사 체계

급여는 기초의회는 7급, 광역의회는 6급 수준으로, 국회의 6~7급과 유사하거나 일부 수당, 복지포인트 등을 포함하면 대부분 더 많이 받습니다. 성과연봉제여서 성과가 좋으면 다음 해 연봉에 중복 가산되기도 하고, 공무원 연봉 자체가 매년 인상되기 때문에 안정적으로 상승합니다.

인사권은 의장이 갖고 있으나 실무는 대부분 의회사무국에서 담당합니다. 의회마다 다르지만, 국회처럼 의원이 전적으로 인사권을 갖고 있지 않기에, 상대적으로 수직적인 관계가 덜하고, 18시 이후 연락이나 사적 업무 지시는 공무원 문화에 따라서 많이 없습니다.

물론 사무국의 역할에 대한 개인차가 있지만, 상대적으로 법과 절차, 관행에 따라서 국회에 비해 합리적으로 처리하는 편이라고 생각합니다. 제가 경험하거나 전해 들은 사무국은 대부분 좋았습니다.

🎙️국회보좌진에서 정책지원관으로, 정책지원관에서 국회보좌진으로 가는 것에 대한 생각은?

요즘 이런 질문을 자주 받습니다. 정책지원관 중에는 국회 경험이 없는 분들이 많아, ‘한 번쯤 국회에서 일해봐야 하지 않을까’ 고민하시고, 반대로 국회 측에서는 지방의회를 일종의 ‘좌천’처럼 바라보는 시선도 여전히 존재합니다.

하지만 국회 보좌진 출신으로서 제가 지방의회에서 가장 크게 보람을 느끼는 지점은, 일상에서 느낀 불편함이나 아이디어가 실제 정책으로 빠르게 실현될 가능성이 높다는 점입니다. 예를 들어 1인 가구가 텃밭을 운영할 수 있도록 지원하는 정책을 구상했다고 가정해보면, 3천만 원 정도의 예산만 확보하면 시범사업으로 충분히 추진이 가능합니다. 물론 의원과 집행부의 의지가 전제되어야겠지만, 실행까지의 거리와 시간이 국회보다 훨씬 짧다는 것이 가장 큰 강점입니다.

정책이 실제로 작동하는 모습을 현장에서 눈으로 확인할 수 있다는 건 경험해보지 않으면 모를 ‘짜릿한 감각’입니다. 물론 국회에서 보다 큰 단위의 정책이나 입법 성과를 만들어냈을 때의 기쁨도 크지만, 생활 밀착형 정책이 주민 삶에 직접 변화를 일으킬 때 느끼는 보람은 또 다른 차원의 만족입니다.

반대로, 정책지원관을 경험한 후 국회로 진출하는 것도 충분히 추천할 만합니다. 지방자치단체는 예산이나 권한에서 한계가 명확합니다. 그 갈증은 분명히 발생합니다. 결국 모든 정치와 행정은 여의도에서 이뤄집니다. 더 큰 단위에서 정책과 정치를 다루는 경험은 결코 가볍지 않습니다. 적극 추천합니다. 힘들면 다시 지방의회로 도전해도 큰 경력이 될 것입니다.

정책지원관으로 일하면서 지방의회 실무와 정책 과정을 겪어본 분들은 국회 업무에 더 빠르게 적응할 수 있다고 생각합니다. 솔직히 국회는 체계적인 인수인계나 교육 시스템이 잘 갖춰져 있는 조직이 아닙니다. ‘방마다 다르다’고는 하지만, 전체적으로 보면 업무 매뉴얼이나 후속 교육이 부족한 건 사실입니다. 업계 특성이라고 생각할 수 있지만, 실은 조직문화 자체가 바뀌지 않은 결과입니다.

그래서 정책지원관 경험이 국회 진입 시 좋은 디딤돌이 될 수 있다고 생각합니다. 지방에서의 실무 감각은 결코 작은 자산이 아닙니다.

🎙️정책지원관 이후 진로 경로는?

정책지원관을 하나의 ‘경유지’로 여기는 경우도 많습니다. 본질적으로 임기제 계약직이기 때문에 평생 7급 정책지원관으로 머물 수는 없으며, 실제로는 본인의 역량과 무관하게 재계약이 되지 않는 사례도 존재합니다. 따라서 정책지원관 경력을 바탕으로 갈 수 있는 향후 진로에 대한 고민은 매우 현실적인 문제입니다. 여기서는 국회 이직은 제외하고 설명드리겠습니다. 저 역시 직접 경험한 것은 아니지만, 주변 사례들을 통해 대표적인 진로 경로를 소개드리고자 합니다.

가장 일반적인 경로 중 하나는 광역의회 6급 정책지원관으로 이직하는 것입니다. 기초의회에서 실무 경험을 쌓은 후 보다 큰 규모의 정책과 예산을 다루는 광역의회로 이동하는 방식입니다. 또는 기초의회 내에서 정책지원팀장(6급)으로 이직하는 경우도 있습니다. 현재는 일반직 공무원이 팀장직을 맡는 경우가 대부분이지만, 최근 들어 일부 의회에서는 임기제 팀장 채용이 확대되는 추세입니다.

또한 일정 경력을 쌓은 후에는 지방의회 또는 광역의회 전문위원(5급 또는 4급)으로 진출하는 길도 있습니다. 아직 정책지원관 제도가 초기 단계이기 때문에, 향후 이러한 경력 기반의 승진 또는 채용 사례가 더욱 늘어날 것으로 예상됩니다. 일부 지자체에서는 의회사무국장 등 고위직을 외부 공개채용하는 경우도 있어, 중장기적으로는 이러한 진로도 가능합니다.

그 외에도 정책지원관 경험을 바탕으로 지방정부 산하 연구소, 지방 출연기관, 공공기관 정책기획팀, 외부 정책·행정 연구 용역기관 등으로의 이직 사례도 있습니다. 특히 최근에는 지방연구소 설립 요건이 완화되면서, 다양한 지역에 새로운 정책연구기관이 생겨날 예정이어서 진출 기회가 더욱 확대될 것으로 보입니다.

또한 대학원 진학을 통해 학위를 준비하며 진로를 확장하는 경우도 적지 않습니다. 정책 현장을 경험한 뒤, 이론적 기반을 다지기 위해 석사나 박사과정을 밟고 연구자 또는 정책전문가로 커리어를 설계하는 것입니다. 이처럼 정책지원관은 단기적인 보좌직으로만 머무를 수도 있지만, 경험을 전략적으로 활용한다면 다양한 분야로 연결될 수 있는 직무입니다.

🎙️다른 지방의회의원, 정책지원관들에게 하고 싶은 말이 있다면?

정책지원관 제도는 아직 제도적 안정성을 갖추는 과정에 있습니다. 대부분 7급으로 운영되지만, 일부 지자체에선 8급 또는 9급으로 채용하는 경우도 생기고 있습니다.

이는 제도 도입 취지와는 맞지 않다고 생각합니다. 안타까운 상황이지만, 이럴수록 정책지원관 본연의 업무에서 역량을 발휘해야 한다고 생각합니다. 정책지원관이 와서 집행부 견제와 더불어 주민 삶에 진정 변화가 느껴지고 있다고 여러 이해당사자가 피부로 느껴야 합니다.

지방의원님들께서도 이러한 정책지원관에게 힘을 실어주고 지방자치법 개정의 취지를 살려주시면 더욱 좋겠지요. 지원관은 2년 있으면 집행부로 돌아갈 직원이 아닌 온전히 의원을 보좌하기 위한 사람이라는 점을 알아주시면 감사하겠습니다.

불안정한 신분, 낮은 인지도, 정책 전문성에 대한 기대 등 부담이 크지만, 지금 현직에 계신 우리가 열심히 해야 정책지원관 제도가 자리 잡을 수 있을 것입니다. 힘든 일 있으면 서로 소통하고 응원하며 연대해서 조금씩 더 나은 지방자치를 만들어갔으면 좋겠습니다. 부디 스트레스 받지 않고 즐거운 근무가 되길 간절히 바랍니다. 감사합니다.

인터뷰 해주신 OOO 정책지원관님께 감사의 말씀을 드립니다🙇‍♂️